Die bereits kursierende Nachricht, dass die Mitarbeitenden des isländischen Finnwalfangunternehmens Hvalur hf. informiert wurden, dass in diesem Jahr kein Walfang stattfinden wird, wurde nun vom Geschäftsführer des Unternehmens offiziell bestätigt.

Er wird mit den Worten zitiert: "Die Preisentwicklung für unsere Produkte auf unserem Hauptabsatzmarkt Japan war in letzter Zeit ungünstig und verschlechtert sich weiterhin - die Preise sind inzwischen so niedrig, dass sich der Walfang wirtschaftlich nicht mehr rechtfertigen lässt." Zudem habe die Lage auf den Weltmärkten, unter anderem durch den Zollstreit, die Situation weiter verschärft. Eine Neubewertung sei im kommenden Jahr geplant.

Lokale Enttäuschung blendet florierende Walbeobachtungsbranche aus Der Vorsitzende der Gewerkschaft von Akranes äusserte sich enttäuscht über die Nachricht, da der Walfang für die lokale Gemeinschaft eine grosse wirtschaftliche Bedeutung habe - in der Hochsaison seien bis zu 200 Personen beschäftigt. Er hoffe auf eine Wiederaufnahme des Walfangs im nächsten Jahr. Diese Hoffnung ist nicht unbegründet, da die isländische Regierung bislang an ihrer bisherigen Linie festhält und im Dezember Quoten erteilt hat. Seine Aussagen lassen jedoch den Wert und das Potenzial der isländischen Walbeobachtungsindustrie ausser Acht - eine Branche, die sich trotz fortgesetztem Walfang erfolgreich entwickelt hat.

Ein möglicher Hintergrund für die Entscheidung: Japan, der Hauptabnehmer für isländisches Walfleisch, hat selbst wieder mit dem Fang von Finnwalen begonnen - womit das Interesse an Importen aus Island sinken dürfte.

Umstrittene Quoten von Übergangsregierung vergeben

Besonders umstritten: Die Walfangquoten wurden von Islands damaligem "amtierenden" Premierminister und Ernährungsminister Bjarni Benediktsson vergeben - während der Übergangsphase nach den Wahlen und vor Amtsantritt der neuen Regierung. Er erteilte Hvalur hf. eine Genehmigung für den Fang von 201 Finnwalen sowie dem Schiff Halldór Sigurdsson eine für den Fang von 217 Zwergwalen - beide Genehmigungen gelten für fünf Jahre. Vom Zwergwalfangunternehmen liegt bisher kein öffentliches Statement vor.

OceanCare fordert sofortige Rücknahme der Genehmigungen

Seitdem und nach Amtsantritt der neuen Regierung fordert OceanCare - gemeinsam mit vielen anderen Organisationen - die vollständige Aufhebung dieser Genehmigungen. Auch wenn die Entscheidung der Firma Hvalur hf., in diesem Sommer nicht zu jagen, zunächst positiv ertönt, braucht es jetzt eine formelle und dauerhafte Absage an den Walfang durch die Regierung.

Mark Simmonds, Wissenschaftsdirektor bei OceanCare, kommentiert: "Auch wenn wir die angekündigte Pause im Finnwalfang begrüssen, muss klar sein: Dies ist die Entscheidung eines einzelnen Unternehmens auf Basis wirtschaftlicher Einschätzungen - nicht das Ergebnis politischer Einsicht. Island hält nach wie vor an aktiven Fangquoten für Finn- und Zwergwale fest. Es ist an der Zeit, dass das Land seine Haltung überdenkt - insbesondere angesichts der dokumentierten Grausamkeit, die mit dem Walfang einhergeht."