Eastside der Milchstraße, Verthsystem, Gatas, September/Oktober 2098 NGZ

Auf Gatas leben einige Lemuroiden-Abkömmlinge, darunter Terraner und Akonen. Im Jahr 441 NGZ war auf Gatas eine Epidemie ausgebrochen, unter der insbesondere die Jülziish zu leiden hatten, während andere Spezies auf den Erreger nicht ansprachen. Eine Ärztegruppierung aus Terranern und Aras eilte zu Hilfe und konnte nicht nur vielen Gatasern helfen, sondern auch einen Impfstoff entwickeln. Nach der Krise wollten einige der Helfer auf Gatas bleiben, was ihnen gewährt wurde. Darunter war der terranische Arzt Ormon Saletan. Sein Nachfahre Andri Saletan gehört heute zu den rund 500.000 auf Gatas lebenden Terra-Abstämmigen, die sich selbst als Gataser begreifen und volle Bürgerrechte genießen.

Andri arbeitet am xenosoziologischen Institut und ist mit der Akonin Symou las-Lardh verheiratet, die im medizinischen Bereich eines Sanatoriums angestellt ist. Die beiden haben zwei Töchter - Marion und Yusha, mit denen sie in einem Baumhaus leben. Andri züchtet auf einer Alm Riesenraupen, die ein seidig-wolliges Fell haben, und bietet dort in den Sommermonaten Übernachtungsmöglichkeiten für Wanderer an. Sein ältester und bester Freund ist der Jülziish Me'Shy. Mit ihm verfolgt er gerade die Nachrichten, die von einem galaxisweit Aufmerksamkeit erregenden Zwischenfall berichten:

Angeführt von der LEUCHTKRAFT und einem von Atlan kommandierten Blaugoldraumer, hatte sich der ES-Konvoi von Terra aus in Richtung Yodorsphäre in Bewegung gesetzt, die im Einflussbereich der Herrlichkeit von Gatas liegt. Als er sich in der Nähe des Utchosystems befand, wurden gatasische Beobachterschiffe plötzlich von einem Schiff angegriffen, das über einen Paros-Schattenschirm und einen Laurin-Antiortungsschutz verfügte. Die Terraner haben solche Schlachtschiffe. Der Angriff forderte auf Seiten der Gataser vier Tote und vier Verletzte. Nach einem weiteren Anschlag meldete sich ein Terraner namens Honor Bassacove, der sich zu den Taten bekannte. Er sei Kommandant des Schlachtschiffes KAMOUS und spräche für das Lichte Bataillon, eine Organisation, die es sich zur Aufgabe gemacht habe, das ES-Fragment auf seinem Weg durch unsichere und feindliche Territorien zu begleiten und zu beschützen.

Der Name "Kamous" ist der eines ehemaligen Boten von ES, wie Me'Shy, der sich sehr für Geschichte interessiert, herausfindet. Die Nachricht über diesen Angriff bewirkt, dass man der terranischen Bevölkerung auf Gatas nun mit Misstrauen begegnet. Dennoch werden Andri Saletan und Symou las-Lardh zum Begräbniszeremoniell, das für die vier Toten des gatasischen Schiffes abgehalten wird, eingeladen. Es findet bereits am nächsten Tag statt. Bei der Zeremonie ist auch der Botschafter der Liga Freier Galaktiker anwesend. Als er gerade beteuert, alles zu tun, um das Verbrechen aufzuklären, kommt es zu einem weiteren Anschlag, bei dem ein gatasischer Regulator und etliche weitere Personen ums Leben kommen. Andri und seine Frau sind weit genug weg, um nicht zu Schaden zu kommen.

Als sie nach Hause kommen, richtet ihnen Symous Freundin, die auf die Kinder aufgepasst hat, aus, dass die Schule dazu rät, die Mädchen zunächst zu Hause zu behalten. Als noch mehr Attentate von dem PATOMAN-Raumschiff aus verübt werden, schlägt die Stimmung gegen Lemuroide endgültig um. Andris und Symous Freundeskreis, der zur Hälfte aus Lemuroiden und Gatasern besteht, trifft sich jedoch unbeirrt davon weiter bei ihnen zu Hause.

Lyirid Ghüra, der Prim-Regulator (Präsident) von Gatas, hat aufgrund der Vorfälle die Beobachterflotte zurückgezogen und Kontakt zu Atlan aufgenommen. Seiner Forderung, den ES-Konvoi anzuhalten, wurde entsprochen. Die Gataser wollen mehr über den Konvoi erfahren und wissen, was damit wirklich transportiert wird. Es geht das Gerücht um, feindliche Geheimdienste planten eine Invasion der Eastside.

Symou war damit beauftragt worden, in einem Hochsicherheitslabor der Vierten Vorsicht (Geheimdienst), die Leichname der Gataser aus der Zukunft, die auf Betreiben Ghüras von der LFG von Terra aus überstellt worden waren, zu untersuchen. Beim Treffen ihres Freundeskreises wird darüber diskutiert, warum der Prim-Regulator nicht schon längst von Atlan mehr Informationen über den Konvoi eingefordert habe. Symou erwähnt, sie könne ihn ja tags darauf fragen, da sie ihn im Labor treffen wird.

Am folgenden Tag ereignet sich jedoch erneut ein Anschlag - diesmal auf das Gebäude des Geheimdienstes, in dem sich Symou gerade aufhält. In den Nachrichten heißt es, die Regulatorin der Vierten Vorsicht sei abgesetzt worden, weil sie den Anschlag nicht verhindert habe. Ihr Stellvertreter Clercel (was nur der Leser weiß: Dieser gründete auf Kmossens Betreiben zusammen mit Achill Maccao den Club der Lichtträger) habe das Amt übernommen. In furchtbarer Sorge um seine Frau rüstet sich Andri mit einem Deflektor, einem Multifunktionsgürtel und einem Gravopak aus und bittet Me'Shy, die Kinder zur Alm zu bringen, wo er sie weitab der Zivilisation in Sicherheit weiß. Dann fliegt er zum Gebäude der Vierten Vorsicht, aus dem es überall qualmt. Er weiß nicht, wo er nach seiner Frau suchen soll. Da flammt an seinem Gürtel ein Lämpchen auf - und er hofft, dass es Symous Position anzeigt. In dem schwer beschädigten Gebäude kann Andri dem Signal folgen und findet seine Frau. Sie ist unter einem Träger eingeklemmt und kümmert sich um den Prim-Regulator, der schwerer verletzt ist. Er weigert sich jedoch, ins Krankenhaus gebracht zu werden, weil er vermutet, dass das Attentat ihm galt und er dort nicht sicher wäre.

Andri, dem es gelingt, beide zu befreien, nimmt Ghüra im Schutz des Deflektorschirms mit zur Alm, wo es eine Medokammer gibt, in der der Jülziish versorgt werden kann. In den Nachrichten heißt es dann, dass Ghüra entführt worden sei. Sein Stellvertreter Zö wurde inzwischen zum Prim-Regulator ernannt. Da man davon ausgehe, dass die Bomben, die das Labor zerstört haben, in den Leichen der Zukunftsgataser versteckt waren, vermute man, dass die LFG dahinterstecke. Symou drängt Andri dazu, das Verthsystem zu verlassen, um im akonischen Sternenterritorium Zuflucht zu finden. Zö hat das Verthsystem allerdings inzwischen abgeriegelt. Außerdem will Andri zunächst Ghüras Genesung abwarten.

Während sich der Prim-Regulator in der Medo-Kammer erholt, verfolgen Andri, Symou und Me'Shy die Nachrichten. Ghüra wird inzwischen als Verräter hingestellt, der das Attentat womöglich selbst inszeniert hat, um zu verschwinden. Schließlich war er es, der von der LFG die Auslieferung der toten Zukunftsgataser gefordert hatte. Ghüra ist zur Fahndung ausgeschrieben worden und jeder Gataser, der etwas über dessen Verbleib weiß, wird aufgefordert, sich zu melden. Da Andri sich als anständiger Gataser fühlt, versetzt ihn das in einen Zwiespalt. Woher soll er wissen, ob Ghüra nicht doch falsches Spiel spielt?

Am 6. Oktober wendet sich Zö an Atlan und fordert ihn dazu auf, drei Blaugoldraumer ins Verthsystem zu schicken, damit die Gataser sie untersuchen können. Atlan bittet sich Bedenkzeit aus.

Leede Khaamt, eine akonische Freundin Symous, taucht auf der Alm auf und fordert sie auf, Gatas zu verlassen. Sie entpuppt sich als Agentin des Energiekommandos (akonischer Geheimdienst), was Symou sehr befremdet. Sie lehnt das Angebot nach Rücksprache mit Andri ab, woraufhin die Freundin wieder abfliegt.

Inzwischen hat Zö Atlan ein Ultimatum gestellt. Er gibt dem ES-Konvoi fünf Standardtage Zeit, abzudrehen, was im Grunde bedeutet, dass er ihm die Passage zur Yodorsphäre verweigert. Die Einberufung der Reservisten der ersten Welle läuft an, denn der Prim-Regulator plant, gegen den Konvoi in den Krieg zu ziehen. Andri und Me'Shy gehören zur zweiten Welle der Reservisten. Im nächsten Jahr wären sie ganz von der Liste gestrichen worden.

Am 9. Oktober verlässt Ghüra die Medokammer und spricht mit Andri. Er ist entsetzt darüber, was sein Stellvertreter inzwischen angezettelt hat. Honor Bassacove vom Lichten Bataillon droht mit einem verheerenden Krieg gegen Gatas, wenn es Angriffe auf den Konvoi geben sollte.

Als Andri mitten in der Nacht aufwacht, stellt er fest, dass Me'Shy und seine Kinder weg sind. Auf der Suche nach ihnen findet er seinen Freund im Stall - er ist paralysiert worden.

Symou erhält eine Nachricht von ihrer angeblichen Freundin Leede, die die Kinder freilassen will, wenn sie ihr im Gegenzug Ghüra übergibt. Die Geheimagentin ist durch die Nachverfolgung von Positionsdaten der von Andri benutzten Gleiter auf den Aufenthaltsort des Prim-Regulators gekommen. Ghüra ist bereit, sich den Akonen auszuliefern, denn er ist der Ansicht, bei ihnen größere Überlebenschancen zu haben. Die Übergabebestimmungen sehen vor, dass Symou und Ghüra alleine kommen. Das will Andri aber nicht akzeptieren. Er und Me'Shy folgen dem Gleiter im Schutz des Deflektors und gelangen so an den Treffpunkt mit der Akonin. Der Mikro-Desintegrator seines alten Multifunktionsgürtels rastet bei der Maximumeinstellung nicht mehr ein, weshalb er gefährlicher ist, als man annehmen würde.

Leede Khaamt bietet Symou nochmals an - zur Not auch mit Andri -, durch den Transmitter auf akonisches Hoheitsgebiet überzuwechseln. Andri will das nicht. Als Ghüra auf Leede zugeht und die Mädchen dazu auffordert, zu ihm zu laufen, eskaliert die Situation. Die Akonin bedroht die Kinder. Andri erzeugt mit seinem Multifunktionsgürtel einen extremen Feuerstrahl, der jedoch am Schutzschirm der Akonin abprallt. Dennoch entsteht kurzzeitig eine Strukturlücke, durch die eine von Me'Shy geworfene Waffe dringt und Leedes Halsschlagader durchtrennt. Sie schießt noch auf die Kinder, Me'Shy wirft sich dazwischen und wird tödlich getroffen.

Als der Transmitter Bereitschaft meldet, fordert Ghüra die Familie auf, sich in Sicherheit zu bringen. Sie könnten ja zurückkehren, wenn sich die Lage beruhigt hat. Aber Andri will seine Heimatwelt nicht verlassen.

Ghüra tritt an die Öffentlichkeit und stellt Andri Saletan als seinen Retter vor. Er appelliert an die Bewohner Gatas, egal welcher Herkunft sie auch seien, zueinander zu stehen. Nach dem spurlosen Verschwinden von Zö und Clercel und dem Fund der Leiche der ehemaligen Regulatorin der Vierten Vorsicht wird Ghüra wieder zum Prim-Regulator ernannt. Cascard Holonder, der Resident der Liga Freier Galaktiker, berichtet, dass fünfzig Schiffe der Solaren Flotte verschwunden seien - ein politischer Skandal. Er beteuert, alles zu tun, um die Affäre um Bassacove und das ominöse Lichte Bataillon aufzuklären.

Am 12. Oktober 2096 NGZ tritt auch Perry Rhodan mit einer Rede in Erscheinung. Er ist mit einem weiteren ES-Fragment von seiner Mission zurückgekehrt und erklärt, es gäbe möglicherweise noch viele weitere Splitter von ES, da man nicht wirklich wisse, wie viele Fragmente es gäbe. Er sei aber nach wie vor bestrebt, sie zusammenzusetzen, was allen Galaktikern zugute kommen würde. Auch wenn die Vergangenheit gezeigt habe, dass es mit Risiken verbunden sei, mit ES befreundet zu sein, gäbe es dennoch viele Mächte im Kosmos, die gefährlich seien. Dann wäre man gut beraten, eine mächtige Wesenheit an seiner Seite zu wissen.

3. Januar 2025